用机器人替代人工劳动，成为未来制造业必然发展趋势，目前，工业机器人在中国主要应用于汽车及零部件制造，电子、机械加工，模具生产等行业，参与的制造过程包括焊接、装配、搬运、打磨、抛光、注塑等。
尽管产业规模还不足百亿元，但是国际机器人联合会预测，2014年中国将成为全球最大的机器人市场，到2015年国内工业机器人年供应量将超过20000台，保有量超13万台。徐方说，随着中国制造业在"用工荒"和利润摊薄的重压之下谋求转型升级，未来10年工业机器人将迎来黄金发展期。
据专业研究计算，在一般性制造业中人工成本在整个企业生产过程中所占的比例高达50%~70%,人口红利的逐渐消退。雇人工成本越来越高以及各种法律法规限制，90后年轻一代工人不愿意加班，不愿意从事简单枯燥的机械式劳动以及对工作环境的要求，企业需要付出巨大的成本来雇佣和维持，这样就无形加大了企业生产成本。
在前沿技术和关键技术研发方面，大部分机器人研发企业和研究机构基本处于跟随研究或"山寨仿造",缺乏创新思想和原创性成果，关键零部件与可靠性方面与国外产品差距也很大，产学研脱节现象较为严重，机器人的研究主要集中在高校和少数研究所，大部分商业企业的工业机器人产品设计制造创新能力有限，另外国内用户对价格非常敏感，成为制约我国服务机器人发展的主要瓶颈。
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